Szenteste

Eredet és név

A szenteste karácsony vigíliája, Jézus születésének előestéje. Az egyházi napok a régi számítás szerint már előző este, napnyugtakor kezdődtek, ezért a karácsony ünneplése december 24-én este indul. A magyar hagyományban a családi ünnep súlypontja is erre az estére esik, nem december 25-ére: ekkor gyújtják meg a fát, ekkor van az ünnepi vacsora és az ajándékozás. A katolikusok számára december 24. régen szigorú böjtnap volt, a karácsony böjtje, amelyet a böjti vacsora zárt, éjfélkor pedig az éjféli misével kezdődött a karácsony.

Történet

December 24. Magyarországon sokáig rendes munkanap volt, bár sok évben a munkarendi rendelet pihenőnappá tette, amit egy decemberi szombaton kellett ledolgozni: 2025-ben így volt, és a 2026-ra kiadott rendelet is így rendelkezett. Munkaszüneti nappá tételéről többször volt politikai vita, az Országgyűlés 2018-ban tervbe vette, de akkor leszavazták. 2026 szeptemberében új törvényjavaslatot nyújtottak be, amely a Munka törvénykönyve és más törvények módosításával december 24-ét állandó munkaszüneti nappá teszi, és az Országgyűlés 2026 novemberében megszavazta. Így 2026-tól a karácsony december 24–26. között háromnapos ünnep.

Hagyományok és ünneplés

Szenteste délutánján a családok feldíszítik a karácsonyfát szaloncukorral, üveggömbökkel, csillaggal és fényfüzérrel; a kisgyerekeknek azt mondják, hogy a fát és az ajándékokat a Jézuska hozza, aki csengőszóval jelzi érkezését. A vacsorán halászlé vagy rántott hal, töltött káposzta, a böjtös hagyományban mákos guba vagy bableves kerül az asztalra, desszertnek mákos és diós bejgli. Közös éneklés, a Mennyből az angyal és a Kiskarácsony, nagykarácsony után bontják ki az ajándékokat. A reformátusok szenteste istentiszteletre mennek, a katolikusok éjféli misére. A régi néphagyományban szalmát tettek az asztal alá, és mágikus erőt tulajdonítottak az ünnepi terítéknek.

Mikor van

Fix dátum: minden évben december 24. 2026-tól munkaszüneti nap, a karácsony két napjával együtt háromnapos ünnepet alkot. Korábban munkanap volt, kivéve azokat az éveket, amikor a munkarendi rendelet pihenőnappá tette.

Kapcsolódó napok

• Karácsony
• Karácsony másnapja
• Advent 4. vasárnapja
• Luca-nap